Sejarah Kemenangan Jepang di Semifinal Piala Asia AFC 2004
Piala Asia AFC 2004 menjadi salah satu momen penting dalam sejarah sepak bola Jepang. Dalam ajang ini, tim nasional Jepang berhasil meraih gelar juara setelah mengalahkan tuan rumah China dengan skor 3-1 di babak final. Namun, kemenangan yang membawa mereka ke babak final tidak terlepas dari pertandingan sengit di babak semifinal melawan Bahrain.
Babak Grup dan Perjalanan Jepang
Jepang masuk ke dalam Pot A bersama beberapa negara kuat seperti China, Korea Selatan, dan Arab Saudi. Mereka berada di Grup D bersama Iran, Oman, dan Thailand. Di pertandingan pertama, Jepang menang 1-0 atas Oman. Di laga kedua, mereka mengalahkan Thailand dengan skor 1-4. Sementara di pertandingan terakhir, Jepang hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Iran.
Meski hasil tersebut tidak terlalu mengesankan, Jepang tetap menjadi pemuncak klasemen grup karena Iran hanya memperoleh satu kemenangan (melawan Thailand) dan dua hasil imbang.
Babak Perempat Final: Menghadapi Yordania
Di babak perempat final, Jepang menghadapi Yordania yang dianggap sebagai kuda hitam. Pertandingan berjalan sangat ketat hingga harus dimainkan dalam babak adu penalti. Empat eksekutor Jepang berhasil mencetak gol, sementara hanya tiga dari empat penendang Yordania yang tepat sasaran. Akhirnya, Jepang menang 4-3 dan melaju ke babak semifinal.
Babak Semifinal: Melawan Bahrain
Di babak semifinal, Jepang bertemu Bahrain yang sebelumnya mengalahkan Uzbekistan melalui adu penalti. Pertandingan awalnya berjalan sulit bagi Jepang. Di menit ketujuh, A’aal Hubail berhasil membuka keunggulan Bahrain. Keadaan semakin buruk ketika bek Jepang, Yasuhito Endo, mendapat kartu merah di babak pertama.
Namun, Jepang tetap bertahan dan pada babak kedua, Koji Tanaka mencetak gol penyama kedudukan. Beberapa menit kemudian, Keiji Tamada memberikan keunggulan sementara bagi Jepang. Tapi Bahrain kembali menyamakan skor di menit ke-71 lewat A’aal Hubail.
Di menit ke-85, Nasser Duaj mencetak gol yang membuat Bahrain unggul kembali. Namun, Jepang bangkit lagi. Di menit ke-90, Yuji Nakazawa menyamakan skor. Dan di menit ke-93, Keiji Tamada menjadi pahlawan dengan mencetak gol penentu kemenangan Jepang.
Babak Final: Mengalahkan China
Setelah menang melawan Bahrain, Jepang melangkah ke babak final. Di sana, mereka menghadapi tuan rumah China di Workers Stadium yang dipenuhi oleh 62 ribu penonton. Jepang tampil dominan dan menang dengan skor 3-1. Gol-gol dicetak oleh Takashi Fukunishi pada menit ke-22, Koji Tanaka di menit ke-65, dan Keiji Tamada pada menit ke-91. Satu-satunya gol China berasal dari Li Ming.
Siapa Pencetak Gol Penentu?
Dari seluruh perjalanan Jepang di Piala Asia AFC 2004, tidak diragukan lagi bahwa Keiji Tamada menjadi tokoh utama. Ia mencetak gol penentu kemenangan Jepang di babak semifinal melawan Bahrain. Golnya di menit ke-93 menjadi kunci kemenangan yang membawa Jepang ke babak final dan akhirnya meraih gelar juara.
