Valentino adalah simbol dari keanggunan, kemewahan, dan pesona. Karya-karyanya selalu menarik perhatian para bintang ternama. Mengenakan pakaian dari Valentino seperti memastikan tampilan malam yang sempurna. Gaun-gaun karya Valentino sering muncul di karpet merah prestisius, mulai dari gala hingga upacara kenegaraan. Sang desainer yang pensiun pada 2008 setelah hampir 50 tahun berkarya, dikenal sebagai “kaisar terakhir” dunia mode.
Pada 19 Januari 2026, Valentino meninggal dunia di usia 93 tahun. Ia mengembuskan napas terakhir di kediamannya di Roma. Kabar ini diumumkan oleh pihak yayasan yang berada di bawah naungannya.
Perjalanan Karier Valentino Garavani
Valentino Clemente Ludovico Garavani lahir pada 11 Mei 1932 di Voghera, Lombardy, Italia Utara. Ayahnya, Mauro Garavani, adalah seorang direktur perusahaan listrik, sedangkan ibunya, Teresa de Biaggi. Dari kecil, Valentino sudah menunjukkan ketertarikan terhadap dunia mode.
Saat menonton opera, ia melihat penonton perempuan yang mengenakan gaun beludru warna merah. Keindahannya membuat Valentino terkesan. Ia lalu berjanji bahwa jika menjadi desainer, ia akan membuat banyak gaun merah. Warna merah akhirnya menjadi ciri khas karya Valentino, yang dikenal sebagai “Rosso Valentino”.
Pada usia 17 tahun, Valentino pindah ke Paris untuk belajar mode di École des Beaux-Arts dan École de la Chambre Syndicale de la haute couture. Di sana, ia berhasil memenangkan lomba desain yang memberinya kesempatan bekerja di rumah adibusana Jean Dessès. Koleganya, Guy Laroche, keluar dan mendirikan label sendiri. Valentino bekerja di bawah Guy Laroche selama dua tahun sebelum kembali ke Italia.
Pada 1959, Valentino mendirikan rumah mode di Roma. Modal awalnya berasal dari ayahnya. Butik dan studio pertamanya dibuka di 11 via Condotti. Koleksi pertamanya, Fiesta, merupakan gaun kemben tulle berwarna merah dengan aplikasi kelopak bunga. Ia percaya bahwa warna merah membawa keberuntungan, sehingga hadir dalam setiap koleksinya.
Valentino membawa gaya adibusana Paris ke Roma. Awalnya, bisnisnya tidak stabil karena kurang pengalaman. Namun, ia bertemu Giancarlo Giammetti, yang menjadi mitra hidupnya dan mengelola bisnis dengan baik. Elizabeth Taylor, yang tinggal di Roma untuk syuting film Cleopatra, tertarik pada karya Valentino. Ia menantang Valentino untuk membuat gaun putih yang akan dikenakan di pesta peluncuran film Spartacus. Hasilnya sangat memuaskan, dan sejak itu, Liz Taylor sering mengenakan gaun Valentino.
Peragaan haute couture perdana Valentino pada 1962 di Pitti Palace, Florence, mendapat sambutan hangat. Seiring waktu, ia mulai dikenal oleh pelanggan internasional, termasuk Puteri Margaret, Audrey Hepburn, dan Jacqueline Kennedy. Jackie Kennedy membeli enam gaun adibusana Valentino dan mengenakannya saat duka atas kematian Presiden John F. Kennedy. Pernikahannya dengan Aristotle Onasis juga menggunakan gaun dari Valentino.
Karya-karya Valentino sering kali terkait dengan momen besar dalam kehidupan perempuan, seperti pernikahan, kematian, dan penghargaan. Gaun hitam putih dari karya Valentino digunakan Julia Roberts saat menerima Oscar 2001, dan gaun pengantin Anne Hathaway dirancang khusus oleh Valentino pada 2012.
Meskipun telah pensiun dari kepemimpinan desain, warisan Valentino tetap dilestarikan oleh desainer penerus seperti Maria Grazia Chiuri dan Pierpaolo Piccioli. Baru-baru ini, nama desainer baru rumah mode Valentino diumumkan, yaitu Alessandro Michele. Tafsiran baru yang segar tentu saja dinantikan.
Sebagai nasihat bagi insan mode, Valentino pernah berkata:
“Hanya kenakan pakaian yang membuatmu merasa hidup.”
