Enrekangpost.com – BEIJING – Penemuan fosil yang sangat mirip dengan naga mitos China telah menarik perhatian luas. Fosil tersebut merupakan sisa-sisa reptil laut yang disatukan oleh para paleontologis untuk pertama kalinya. Dikenal sebagai Dinocephalosaurus orientalis, makhluk sepanjang 5 meter tersebut merupakan hewan asli China barat daya selama periode Triasik.
Meskipun awalnya diidentifikasi pada tahun 2003, penampakan spesies ini tidak dapat dipastikan. Namun, seiring ditemukannya sisa-sisa yang lebih lengkap, para ilmuwan dapat menggambarkan makhluk itu secara utuh untuk pertama kalinya. Rekonstruksi yang telah selesai terdiri dari tujuh spesimen, yang semuanya ditemukan di Provinsi Guizhou, bagian selatan China yang dikenal dengan studi paleontologi inovatif.
Leher yang sangat panjang dari makhluk ini membuatnya tampak seperti naga, namun sebenarnya merupakan reptil laut. “Penemuan ini memungkinkan kita untuk melihat hewan berleher panjang yang luar biasa ini secara utuh untuk pertama kalinya. Ini adalah contoh lagi dari dunia Trias yang aneh dan menakjubkan yang terus membingungkan para paleontologi,” kata Dr. Nick Fraser, Penjaga Ilmu Pengetahuan Alam di Museum Nasional Skotlandia.
Ia melanjutkan, “Kami yakin bahwa ini akan menarik perhatian di seluruh dunia karena penampilannya yang mencolok, mengingatkan kita pada Naga China yang panjang dan menyerupai ular.” Proyek penelitian ini melibatkan ilmuwan dari berbagai negara, termasuk Jerman, Skotlandia, Amerika Serikat, dan China. Fosil-fosil tersebut dipelajari selama lebih dari satu dekade di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing.
“Reptil laut yang luar biasa ini adalah contoh lain dari fosil menakjubkan yang terus ditemukan di Tiongkok,” tambah Profesor Robert Ellam, Pemimpin Redaksi Transactions dan Anggota Royal Society of Edinburgh.
